Na anestesia geral o anestesiologista administra medicações endovenosas para levar o paciente à inconsciência.
Além disso são administrados analgésicos endovenosos para controle da dor.
Em muitos casos, são administrados relaxantes musculares para bloqueio da musculatura esquelética, e prevenção de qualquer movimentação abrupta e indesejada do paciente. Como há também a parada da musculatura responsável pela ventilação pulmonar, há a necessidade de ventilação externa, através do controle das vias aéreas com a intubação traqueal ou a máscara laríngea.
